Cambodge : les villages Tompoun, 1ère partie

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Première rencontre.

La province du Ratanakiri, à l’extrême nord-est du Cambodge est une destination qui se mérite. Hors des routes balisées reliant Phnom Penh à Siem Reap, la province accueille encore peu de touristes et se dévoile après de longues heures de routes (quand tout va bien), et de pistes rouges (viriles mais correctes) sur le dernier tiers. Vous saurez que vous êtes arrivé à Ban Lung lorsque votre gorge sera définitivement sèche et vos cheveux couverts de poussière rouge !

Quittez rapidement la capitale de la province et aventurez-vous vers le parc national de Virachey. La lisière du parc est parsemée de quelques villages Tompoun qui semblent être restés hors du temps. Sans eau courante ni électricité, les habitants vivent au rythme du soleil. Levés avant 6 heures, ils allument un feu devant leur maison et prennent leur premier repas avant de commencer leurs tâches quotidiennes. Le soir, passé 18 heures et une courte veillée au coin du feu, ils iront se coucher. Très souvent, seul le chef du village possède un groupe électrogène, mais c’est normal, c’est le chef ! Dans sa grande bonté, il accorde une heure de distraction à ses « administrés » en leur diffusant de la musique en fin d’après midi. Abandonnez téléphone portable et autre laptop, ouvrez-les yeux, les oreilles…et le cœur !

Tout d’abord intimidés, les habitants sont d’un naturel curieux et s’amusent vite des différences de langage et d’accoutrement. Rien de tel qu’une bataille d’eau à la douche commune – un simple tuyau de bambou acheminant l’eau de la montagne – pour dérider tout le monde et faire participer petits et grands. Le soir, lorsque vous logerez dans la grande maison communale, lieu de rassemblement et occasionnellement d’hébergement pour les rares voyageurs de passage, vous verrez défiler une bonne partie du village venue trinquer avec vous d’un alcool de patate local qui achèvera de briser les derniers accès de timidité. La nuit sera courte, vos cheveux rouges vous gratterons un peu le lendemain matin, mais vous aurez fait connaissance avec le « comité d’accueil » et serez presque adoptés.

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